EL SEGUNDO, Kalifornien (AP) - Die neue Los Angeles Chargers-Verteidigung hat am Sonntag einen wichtigen frühen Test im Training bestanden.
Die Einheit von Jesse Minter zeigte sich während eines gemeinsamen Trainings mit den Los Angeles Rams beeindruckend. Dazu gehörten fünf Umsätze - drei Interceptions, zwei Fumbles -, die von der ersten Mannschaft gegen Matthew Stafford und die Rams-Offensive erzwungen wurden.
„Der Ball war heute wie ein Volleyball. Er sprang überall hin“, sagte Sicherheit Derwin James. „Du kannst es sehen, es ist real und wir haben das von unseren Jungs gespürt, wie sie heute vom Ball weggekommen sind, sie haben einen großartigen Job gemacht.“
Stafford wurde drei Mal gepickt, davon zwei Mal von den Cornerbacks Asante Samuel und Kristian Fulton. Samuel fing einen Pass im hinteren Teil der Endzone während eines red zone drills ab und Fulton erbeutete Stafford, nachdem der Ball an der Linie vom Linebacker Tuli Tuipulotu getippt worden war, als die Teams an den Zwei-Minuten-Situationen arbeiteten.
Fulton, der nach vier Jahren bei Tennessee in der Saison unterzeichnet wurde, gehörte in den ersten zwei Wochen des Trainings zu den defensiven Stammspielern.
Minter, der zwei Jahre lang Defensivkoordinator an der Universität Michigan war, bevor er mit Trainer Jim Harbaugh zu den Chargers kam, war von dem Gesehenen ermutigt.
„Ergebnisse bauen das Vertrauen auf. Es hat vielleicht in den letzten drei oder vier Tagen angefangen, wo die Jungs mit viel Vertrauen spielen, sich gegenseitig vertrauen, anfangen, Pfade von Strecken usw. wirklich zu verstehen“, sagte Minter. „Dann, wenn man die Möglichkeit bekommt, es gegen einen anderen Gegner und andere Schemata zu testen, ist es sicher großartig, wenn man die Ergebnisse bekommt.“
Die Verteidigung war während des gesamten Trainings in der Lage, Druck auf die Rams auszuüben. Drei der Interceptions an diesem Tag resultierten daraus, dass der Ball ursprünglich an der Linie der Scrimmage getippt wurde.
„Sie haben ein paar Mal die Hände an der Linie der Scrimmage hochgehoben und getippte Bälle treffen in dieser Liga nicht den Boden“, sagte Stafford. „Sie haben ein wirklich talentiertes Kader auf der defensiven Seite des Balls, gegen das wir heute angetreten sind. Es war gut für uns zu sehen, wo wir stehen.“
Linebacker Joey Bosa hatte auch einen Strip-Sack von Stafford, bevor er gegen Ende des Trainings mit einer Verletzung am linken Arm oder Handgelenk den Platz verließ.
„Wir wollen nicht zu hoch von uns selbst sein. Es gibt noch mehr Arbeit zu erledigen, aber es hat definitiv gut getan, den Ball zu holen. Das ist definitiv Schwung für die Zukunft“, sagte James.
Das Erzeugen von Umsätzen war jedoch ein erfreulicher Anblick. In den drei Jahren unter Ex-Trainer Brandon Staley lagen die Chargers mit 34 Interceptions gleichauf auf dem fünftniedrigsten Wert und ließen von 2021 bis 2023 durchschnittlich die sechstmeisten Yards (356,4 pro Spiel) zu.
Der Rams-Receiver Puka Nacua war zur Mitte der zweistündigen Sitzung außer Gefecht gesetzt und hatte einen Eisbeutel um sein rechtes Knie. Trainer Sean McVay sagte, er wisse nicht, was mit Nacua passiert sei.
Die Chargers-Offensive, die aufgrund einer Fußverletzung von Quarterback Justin Herbert in den nächsten zwei Wochen nicht trainiert, hatte mit Easton Stick an der Spitze des ersten Teams zu kämpfen. Tre'Davious White und Kamren Curl hatten jeweils Interceptions von Stick, während die Rookies Jared Verse und Braden Fiske von Florida State Druck auf Stick ausübten, der in einem Spiel Säcke erzwungen hätte.
Offensive Coordinator Greg Roman sagte, dass Herbert, obwohl er nicht trainiert, viele Ideen in Meetings zum Feinschliff einbringt.
„Wir drücken überhaupt nicht auf die Pause-Taste. Wenn er hier bereit ist, bald anzutreten, wird jeder für ihn bereit sein“, sagte Roman.
Die Chargers eröffnen die Preseason am Samstag gegen die Seattle Seahawks, während die Rams am 11. August die Dallas Cowboys zu Gast haben. Die Chargers und Rams haben vor ihrem traditionellen Preseason-Duell am 17. August am 14. August eine weitere gemeinsame Übung.
