ST. ANDREWS, Schottland (AP) - Darren Fichardt schoss ein 11-unter 61 in Kingsbarns, um die mehrplatzige Dunhill Links Championship am Donnerstag nach einer niedrig punktierenden ersten Runde anzuführen, die durch die Anwesenheit der beiden mächtigsten Männer im Golf gekennzeichnet war, die versuchen, eine Vereinbarung zu erzielen, um den zerrissenen Sport zu heilen.
PGA-Tour-Kommissar Jay Monahan und Yasir Al-Rumayyan, der finanzielle Unterstützer von LIV Golf, spielten am ersten Tag eines Turniers in derselben Gruppe, das einen Profi mit einem Amateur für drei Runden auf den berühmten schottischen Plätzen St. Andrews, Carnoustie und Kingsbarns paart.
Wichtiger als die Ergebnisse von Monahan und Al-Rumayyan waren vielleicht ihre Handlungen, und sie wurden gesehen, wie sie während ihrer Runde in Carnoustie einige Lacher und eine Umarmung teilten. Monahan wurde mit Billy Horschel gepaart, während Al-Rumayyan mit Dean Burmester, einem von 14 LIV-Spielern im Feld, spielte.
Alle waren hinter Fichardt her, einem südafrikanischen Spieler, der auf Platz 462 rangiert und neun Birdies und zwei Eagles auf dem scheinbar leichtesten Platz erzielt hat. Acht der besten elf Ergebnisse in der ersten Runde kamen in Kingsbarns zustande, darunter der auf Platz 1.007 gerankte Cameron John, der nach neun Birdies und einem Eagle in einem 62 auf dem zweiten Platz lag.
Fichardt hatte die Chance, nur das zweite 59 in der Geschichte der European Tour zu schießen, als er seine ersten 16 Löcher in 11 unter Par spielte. Allerdings dreiputtete er die Nummer 8 - sein 17. Loch - bevor er auf dem neunten Loch ein Birdie machte.
Drei Spieler waren nach Runden von 63, zwei Schläge hinter der Führung, auf dem geteilten dritten Platz. Scott Jamieson aus Schottland und Andrew Wilson aus England erzielten dieses Ergebnis in Kingsbarns.
Jon Rahm spielt bei der Dunhill, während er Geldstrafen anfechtet, die von der European Tour verhängt wurden, nachdem er zu LIV gewechselt war, und der Spanier schoss 7-unter 65 in Carnoustie, was das niedrigste Ergebnis dort war.
Rory McIlroy, der am höchsten gerankte Spieler im Feld auf Platz 3, spielte ebenfalls in Carnoustie neben seinem Vater Gerry und schoss 69.
„Es war ein perfekter Tag, um in Carnoustie zu spielen“, sagte McIlroy. „Ich habe wahrscheinlich nicht ganz von den Bedingungen profitiert, wie ich wollte oder sollte, aber eine solide Runde und etwas, worauf ich morgen in Kingsbarns aufbauen kann.
„Es ist der 65. Geburtstag meines Vaters am Samstag, also durch die Alten Platz (auf St. Andrews) mit ihm zu schlendern wird eine ziemlich coole Gelegenheit sein.“
Die McIlroys spielten in der Gruppe direkt hinter Monahan und Al-Rumayyan, die an Treffen in New York am 11. und 12. September beteiligt waren, als sie versuchten, eine Vereinbarung auszuarbeiten, bei der PIF zum Minderheitsinvestor bei PGA Tour Enterprises werden würde.
