BRASILIEN, Brasilien (AP) - Silvio Santos, ein brasilianischer Fernsehgeschäftsmann und Moderator, bekannt für sein strahlendes Lächeln und den Ausruf 'Wer möchte Geld?', ist nach einer jahrzehntelangen Karriere im Rampenlicht gestorben. Er wurde 93 Jahre alt.
Santos besaß das Fernsehnetzwerk SBT und kreierte mehrere Unterhaltungsshows. Die bekannteste von ihnen trug seinen Namen, die er seit 1963 moderierte und die in den letzten Jahren sonntags ausgestrahlt wurde. Es ist eine der ältesten Fernsehsendungen Brasiliens. Santos brachte weitere erfolgreiche Programme in sein Netzwerk, wie zum Beispiel 'Show of the Million' und die Reality-Show 'Artists' House'.
'Heute ist der Himmel mit der Ankunft unseres geliebten Silvio Santos glücklich. Er lebte 93 Jahre, um Glück und Liebe zu allen Brasilianern zu bringen... Dieses breite Lächeln und die vertraute Stimme werden für immer mit großer Dankbarkeit in Erinnerung bleiben', teilte das SBT-Netzwerk am Samstag in den sozialen Medien mit.
Das Albert-Einstein-Krankenhaus in Sao Paulo gab bekannt, dass er an einer Bronchopneumonie starb, die auf eine H1N1-Infektion zurückzuführen war, wegen der er in den letzten Wochen eingeliefert worden war.
Sein Tod wird die Wochenenden in Millionen brasilianischen Haushalten verändern, die sich das 'Silvio Santos Programm' angesehen haben und von seinem Eröffnungsjingle begrüßt wurden: 'Hier kommt Silvio Santos!' Er faltete Flugzeuge aus Geldscheinen und warf sie über die Menge während seiner Show, die manchmal bis zu 10 Stunden dauerte. Er interagierte ständig mit dem Publikum und - mit einem speziell an seinem Kragen angebrachten Mikrofon - durfte er frei mit seinen Händen in der Luft gestikulieren.
Selbst in seinen 90ern färbte er sein Haar weiterhin braun, was zu seiner Zeitlosigkeit beitrug. Sein gepflegtes Haar wurde zu einem weiteren seiner Markenzeichen.
2013 verglich ihn das Forbes-Magazin mit Oprah Winfrey sowie den Filmregisseuren Steven Spielberg und George Lucas.
'Silvio Santos war die größte Persönlichkeit in der Geschichte des brasilianischen Fernsehens und einer der größten Kommunikatoren des Landes', schrieb Präsident Luiz Inácio Lula da Silva. 'Sein Weggang hinterlässt eine Lücke im brasilianischen Fernsehen und markiert das Ende einer Ära', fügte er hinzu.
Santos war allgemein unter seinem Künstlernamen bekannt, obwohl er als Senor Abravanel im turbulenten Viertel Lapa im Zentrum von Rio de Janeiro geboren wurde. Als Jugendlicher verkaufte er Kugelschreiber und Plastikhüllen für Wahlausweise und führte Tricks mit Münzen und Spielkarten vor.
Seine Verkaufsgespräche waren so mitreißend, dass sie zu einem Angebot führten, sich für eine Radio-Moderation zu bewerben. Er wechselte von Sender zu Sender in Rio und fand nach einem Militärdienst schließlich in Sao Paulo Medien-Erfolg. Sein erster Fernsehjob kam Anfang der 1960er Jahre bei dem damaligen Globo-Netzwerk, das damals TV Paulista hieß, wo später das 'Silvio Santos Programm' geboren wurde.
Rund ein Jahrzehnt später erwarb er seine erste Fernsehkonzession und begann ein Imperium aufzubauen. Er gründete SBT, das bis 2021 das drittmeistgesehene Netzwerk unter den 214 Millionen Einwohnern des Landes war.
Nicht alle seine Sprüche kamen gut an. Er wurde wiederholt wegen misogynen Äußerungen zu Frauen oder auslösenden Kommentaren angegriffen. Mindestens zweimal lehnte er es ab, weibliche Starlets in seiner Show zu umarmen, mit der Begründung, er wolle nicht 'aufgeregt' werden. 2016 fragte er eine 5-jährige Mädchen in der Sendung, ob es Sex, Drogen oder Geld bevorzuge. Doch als Besitzer seines Netzwerks blieb er von Bestrafungen verschont.
Santos hatte auch Geschäfte in der Kosmetik, Hotels und sogar einer Bank. Forbes schätzte Santos' Vermögen aus 30 Unternehmen im Jahr 2020 auf 2 Milliarden Reais (etwa 380 Millionen US-Dollar).
Seine breite Anziehungskraft - ganz zu schweigen von seiner Kontrolle über die Ätherwellen - zog zuweilen die Aufmerksamkeit von politischen Parteien auf sich, die ihn als Kandidaten aufstellen wollten. Er testete das Wasser 1989 mit dem Start einer Präsidentschaftskampagne, aber die Wahlbehörde verweigerte seine Kandidatur aufgrund seines Besitzes eines Fernsehsenders.
Trotzdem blieb er politisch nah und hielt 15 Jahre lang eine Sendung mit dem Titel 'Die Woche des Präsidenten' auf Sendung. Darin wurden die positiven Errungenschaften des letzten Generals gelobt, der Brasilien während der Diktatur befehligte, João Figueiredo, bis hin zu Fernando Henrique Cardoso gegen Ende des Jahrhunderts.
Später nahmen Präsidenten Lula und Dilma Rousseff an einem Dokumentarfilm über Santos teil, der 2021 zum 40. Geburtstag des SBT gezeigt wurde.
Einer seiner Schwiegersöhne, Fabio Faria, wurde unter der Regierung von Präsident Jair Bolsonaro Kommunikationsminister. Im Januar 2022 veröffentlichte Faria auf Instagram ein schwarz-weißes Video, das Santos' Karriere zeigte, kommentiert vom Moderator selbst.
'Ich bin nur ein Straßenhändler im Anzug und Krawatte, der seine Produkte, die Werbung, die Programme verkauft', sagte der Moderator im Video. 'Ich glaube auch, dass es die Stimme ist, dass es etwas Unerklärliches daran gibt. Denn es ist die Stimme, die den Zuschauer berührt, dich berührt, der du auf der anderen Seite bist.'
Santos hinterlässt seine Frau Iris Abravanel und sechs Töchter.
AP-Autor David Biller trug aus Rio de Janeiro bei
